(카이로=연합뉴스) 고웅석 특파원= 옛 소련 땅에 거주하는 유대인들을 자국으로 대거 귀환시키기 위한 이스라엘 정부의 `작전'이 시작됐다.
7일 이스라엘의 일간 하레츠에 따르면 이스라엘 정부는 전날 열린 각료회의에서 옛 소련 지역에 살고 있는 유대인들의 이민을 확대하고 해외 거주 유대인들의 정체성을 강화하는 역할을 전담하게 될 특별기구를 설립하기로 결정했다.
범정부 차원에서 조직되는 이 특별기구에는 1950년대에 유대인들을 이스라엘로 데려오고 소련 지역의 반체제 유대인들과 연락체계를 유지하기 위해 총리실 산하에 비밀리에 세워진 조직인 `나티브' 외에 이민부와 유대인국(局) 등이 참여하며, 이 기구의 위원장은 오베드 예헤즈켈 내각장관이 맡기로 했다.
나티브는 회의에서 각료들에게 `귀환법(Law of Return)'상 이민올 자격이 되는 사람 수가 옛 소련 영토에 88만명 가량 된다고 보고했다.
하지만 나티브는 이들 대상자 중 절반 이상이 종교법상으로는 유대인으로 분류되기 어려운 점이 있다고 설명했다..
또 이민 자격자 중 70% 가량은 45세가 넘었으며, 65세 이상 고령층도 36% 가량인 것으로 알려졌다.
에후드 올메르트 총리는 각료회의에서 옛 소련 지역의 유대인 공동체가 현지에 동화되는 것을 막지 못한다면 향후 한세대 내에 사라져버릴 수 있다고 지적했다.
이스라엘 정부는 옛 소련 땅에 사는 유대인들 중 10%만이 공동체 활동을 하고 있으며, 80%는 이미 현지에 동화된 것으로 파악하고 있다.
야코브 에데리 이민장관은 전문직에 종사하는 사람 등을 끌어들이는 데 사용할 기금을 50% 증액시켜달라고 정부에 요청했다.
이스라엘 정부는 또 독일에 살고 있는 러시아계 유대인들에게도 관심을 갖기로 했다.
이와 관련, 나티브는 수개월 내에 러시아어를 구사할 줄 하는 젊은 유대인을 위한 문화센터들을 독일에서 운영할 계획을 갖고 있다.
이스라엘 정부의 한 관계자는 "독일에는 옛 소련 땅에서 넘어온 유대인 21만1천명이 거주하고 있는 데, 이들 역시 동화될 위기에 놓여있다"며 "이들을 그대로 방치한다면 수 년 내에 이 공동체를 잃고 말 것"이라고 하레츠에 말했다.
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