반(反)정부 시위로 인해 세속주의 정권이 몰락하고 이슬람주의자들이 정권을 잡게 된 이집트의 기독교인들은 이슬람 정권의 통치 아래에서 자신들의 안전과 운명을 염려하고 있다. 새롭게 선출된 이집트의 콥트(Copt) 기독교의 타와드로스(tawadros) 2세 교황(위 사진 참조)은 콥트 기독교인들에게 불안과 염려에 휩싸이지 말 것을 당부했다.
지난 2013년 1월 6일 콥트 기독교의 성탄절을 맞이한 콥트 기독교인들은 이러한 염려 속에서도 성탄절 예배(위 사진 참조)를 드리며 성탄을 축하했다. 지난 2011년 무슬림 폭도들에 의해 불탔던 임바바(Imbaba)에 있는 콥트 기독교의 성모 교회(St. Mary’s Church)는 2012년보다 더 많은 경찰들의 보호를 받으며 성탄 축하 예배를 드렸다.
무바라크 정권이 몰락한 이후 새롭게 구성된 정부와 의회는 약속과는 달리 기독교인들의 참여를 완전히 배제한 채 헌법을 작성하였고, 새 헌법은 이전의 무바라크(Mubarak) 정권 시대보다 더 기독교인들을 차별하고 소외하는 내용을 담고 있다. 이러한 이유로 이집트 전체 인구의 약 10%를 차지하는 기독교인들은 자유주의자들과 연합하여 새 헌법을 반대해 왔지만 새 헌법은 2012년 12월 국민투표를 통과하였다.
이러한 상황에서 일부 기독교인들은 정권 전환기에 기독교 공동체가 침묵으로 일관하였다는 불만을 제기하며 몇 달 앞에 실시될 예정인 의회 선거에서는 기독교인들이 활발히 정치에 참여하여 이슬람 정권에 대항하고, 기독교인의 권리를 요구해야 한다고 주장하고 있다. 그리고 헌법 제정을 위해 실시된 국민투표에서 이집트의 많은 기독교인들이 정권과 헌법에 반대하는 시위에 동참하였고, 또 이러한 사실에 많은 기독교인들이 고무되기도 하였다.
한편 이집트의 모르시(Mohamed Morsi) 대통령과 무슬림 형제단(Muslim Brotherhood)의 지도자 바디(Mohammed Badie)는 콥트 기독교의 성탄절을 축하하는 성명을 발표했다.
콥트 기독교의 타와드로스 3세 교황은 성탄절 예배 설교에서 두려움은 전염성이 강하며, 두려운 마음이 들 때 하나님의 보호하심을 기억하라는 메시지를 선포했다.
이집트 군부는 2013년 1월 7일 팔레스타인의 가자 지구(Gaza Strip)와 국경을 접하고 있는 지역에서 교회를 향한 폭탄 테러 계획을 발각했다고 발표했다.
이집트에서 무바라크 정권이 몰락하고 투표에 의한 새로운 정권이 세워지기 전의 과도기 군사 정권의 2년 동안 기독교인과 무슬림 사이의 대형 폭력 사건들이 많이 발생했다. 그리고 이집트에 이슬람주의가 확산되면서 특히 기독교인들과 무슬림들이 함께 거주하고 있는 지역에서 폭력 사태들이 자주 발생했다.
2013년 1월 초에는 이슬람의 근본주의자들인 살리피주의자들(Salafists)이 기독교인들을 형제로 여기는 것을 금지한 과거의 이슬람 율령(fatwa)을 다시 발표하였고, 수에즈(Suez) 시의 한 살라피주의자 단체는 서양식 달력에 기초한 새해를 축하하는 행사에 폭력으로 대응하겠다는 경고를 하기도 했다. 또한 이집트의 한 살라피주의자들은 교회를 파괴하고 기독교인들을 축출하려는 계획을 세우고 있다는 소문이 나돌기도 했다.
미국의 연구 단체 Pew Forum이 실시한 조사에 의하면, 2010년 이집트의 전체 인구(8,112만 명)에서 무슬림이 차지하는 비율이 94.9%이며 기독교인 비율은 5.1%에 불과하다. 반면 미국의 정보 기관 CIA의 The World Factbook 사이트는 이집트 전체 인구 8,368만 명(2012년) 중 이슬람을 따르는 이들이 90%이며 기독교를 믿는 이들은 9%라고 소개하고 있다.
(출처: The Washington Post, 2013년 1월 8, 한국선교연구원(krim.org) 파발마 843호)